在本號前文《換（huàn）籠的頻次（cì）》中提出了在確保動物健康，尤其是免受高（gāo）濃度（dù）氨氣傷害的前提下，盡量減少（shǎo）換籠的頻次可降低換籠導致的小鼠應激，進而提升其福利。然而，在小鼠設施管理實踐中，如何（hé）實時地監（jiān）控每一個籠盒（hé）內氨氣的濃度卻是一個極大的（de）挑戰。考慮到監控器材和人力成本的消耗，在（zài）動輒上數萬籠盒的設施（shī）中，基本無法達成每個籠盒都實施實時監控的要求。因此，多數設施管理者都會（huì）采用固定間隔時間的換籠方案，如每周一次，或者每兩周一次，而不會對更換（huàn）時籠盒內的氨（ān）氣濃度進行測量。

這一管理（lǐ）方案的好處是簡單（dān）且容（róng）易執行。然而，這種簡單劃一的換籠設置既無法避（bì）免到個別（bié）籠盒會因偶然因素（如籠盒內（nèi）發水）導致的氨氣濃度快速上升而超過限值（25ppm）給小鼠帶來的傷害，更存在未達到氨氣限值就換籠所導致的小鼠焦慮和應（yīng）激（jī）水平的不必要上升。由此可見，建立一種（zhǒng）簡單方便且快速準確判定氨氣濃度的方法對決定何時換籠至關重要。那麽在小鼠管理實踐中有（yǒu）沒有比較簡單的氨氣濃度判定方法呢？

小鼠是一種清潔意識明顯的實驗動物，其籠（lóng）盒內通（tōng）常都有固定的（de）屎尿排泄區域。統計分析結果顯示，大約80%的小鼠會在籠盒內（nèi）遠離築巢區（qū）域的位置撒尿（niào），且（qiě）尿（niào）液的長期積累（lèi）後會形（xíng）成尿斑。研（yán）究表明，小鼠籠盒內的尿斑（bān）的大小和顏色（淺棕色（sè）、中（zhōng）等棕色或深棕色）及邊緣狀態（模糊或清晰（xī））與籠盒內氨氣濃度有著極（jí）強的線性相關性。因此，尿斑的形態可（kě）以作為一個雖然間接卻直觀（guān）的籠盒內氨氣（qì）濃（nóng）度估算對象。來自西雅圖兒童研（yán）究所（suǒ）的艾（ài）達·M·華盛頓（Ida M Washington）和俄克（kè）拉荷馬州立大學馬克·E·佩頓（Mark E Payton）通過實時監控籠盒內（nèi）氨氣濃度和觀察對應的（de）尿斑形態，將二者關聯起來（lái），並建立了一種通過尿斑大小、顏色和邊緣狀態來判定氨氣（qì）濃度（dù）評分方法。他們發現，隨著籠盒內氨氣濃度的增加（jiā），尿斑的斑塊麵積逐漸變大，顏色會從淺棕色向深棕色發展，而（ér）其邊界也會從模（mó）糊到清晰。當氨氣濃（nóng）度小於1 ppm時（shí），尿斑的直徑通常在1到2英寸之間，並呈淺棕色，且邊界模糊，具（jù）有這樣形態的尿斑的評分被設定為1；當氨氣濃（nóng）度在1到25 ppm時，尿斑直徑通常在2到3英寸、呈現中棕色、並且邊界模糊，具（jù）有這樣（yàng）形態的尿斑（bān）的評分被設定為（wéi）2；當氨氣（qì）濃度在25到50 ppm時，尿斑的直徑在3到4英寸之間、呈現深棕色、且邊緣清晰，具有這樣形態的尿斑的評分被設定為3，也將作為換籠的（de）標準；當氨氣濃度超（chāo）過50 ppm時，尿斑的直徑通常（cháng）超過了5英寸、呈現深棕色、且邊緣清晰，具有這樣形態的尿斑的評（píng）分被設定為4（表示籠盒內環境惡化）。

而這種依據尿斑特征的評分方法（fǎ）很（hěn）容易掌握。因此，小鼠飼養員可通過從（cóng）籠底觀察尿斑特征輕鬆地預測氨氣濃度的數值水平，從而確定換籠的時間。該評分（fèn）係統不僅通過尿斑形態（tài）做到了間接地評估籠盒內的氨（ān）氣濃度，為依據氨氣限定值而確（què）立換籠時機（jī）建立了一種簡便易行的方法，進而提升了換籠時機（jī）選擇的精準性（xìng），從而降（jiàng）低了小鼠的應激（jī）水平，也極大地節（jiē）約了人力、物力（lì）和運行成本（běn）。在（zài）華盛頓和佩頓的尿斑評分（fèn）係（xì）統建立之前，他們設施的動物護理人員對飼養3到5隻小鼠的籠盒（hé）實行每周換籠一次，而對飼養1到2隻小鼠的（de）籠盒則每兩周換籠（lóng）一（yī）次。在此方案下，設施內約50%的小鼠籠盒每周（zhōu）要更換一次（cì）。而在實施了尿斑評分係統後，每周僅需更換設施內約33%的籠盒。這意味著墊料成本、籠具（jù）清洗量、滅菌時間和人工都會相應（yīng）地減少。而通過動（dòng）物護理人員觀察，並沒有發現小鼠的健康和福祉在新的管理實踐中受到任何不利影響。